من أجل فهمٍ واضحٍ وعميقٍ لظاهرة الفساد يَحسُنُ بنَا تعريفُهُ من الناحيةِ اللغوية وفي الاصطلاحِ الشَّرعي والاصطلاحات المعاصرة، بالإضافةِ إلى تتبُّعِ مراحلِ تطورهِ عبر العصور والمُجتمعاتِ المختلفة.