يمكن تعريف النظرية التربوية بأنها نوع من التأمل والتفكير المنهجي المنظم ، الذي يبحث في واقع الحياة التربوية ، ويقوم على تحليل المشكلات التربوية وتشخيصها وإيجاد الحلول المناسبة لها ، ومن ثم يعمل على تطوير الفكر التربوي في صيغ نظرية جديدة ، تجعله أكثر قدرة على مواكبة الواقع التربوي وتوجيه هذا الواقع نحو أهداف مجتمعية أكثر أصالة وجدّة .