L’eau et le sol sont parmi les ressources fondamentales pour la vie du l’homme sur la terre. Le sol est composé de trois phases ; la phase solide (les éléments de roche), la phase gazeuse (d’air qu’il contient) et la phase liquide (l’eau présente). La phase solide, constante, constitue le « squelette » du sol, les deux autres phases occupent les vides du sol laissés par l’agencement des éléments solides. Les quantités d’air et d’eau présentes dans le sol varient de façon antagoniste en fonction des conditions climatiques et déterminent l’état hydrique du sol.